Em Maio de 1991, a Guerra do Golfo já tinha terminado mas nem todos os soldados tinham regressado a casa. O Major da Forças Especiais Archie Gates (George Clooney) vai tentando viver o melhor que pode, enquanto tem de esperar no deserto do Iraque para poder voltar para casa. Só que o seu affair com uma das repórteres e o seu comportamento irreverente não são muito bem vistos pelos seus superiores. Quando o Major Archie fica a saber de um mapa secreto que indica o local onde Saddam Hussein esconde o ouro roubado ao Kuwait, vai directamente falar com a equipa responsável por analisar o mapa. O seu plano é simples: irem até lá como soldados dos EUA e levar o dinheiro. Embora a princípio um pouco relutantes, o Sargento do Exército Troy Barlow (Mark Wahlberg), o Sargento das Tropas Chief Elgin (Ice Cube), e o soldado Conrad Vig (Spike Jonze) rapidamente são convencidos por Archie. 