çO Sporting disse adeus às competições europeias, falhando o acesso aos quartos-de-final da Challenge Cup, fase onde está a Fonte do Bastardo como único representante português: os açorianos vão medir agora forças com os eslovenos do Ljubljana. Foi uma despedida inglória frente ao Narbonne, uma vez que os leões jogaram nos limites e conseguiram mesmo anular a derrota sofrida em casa na 1ª mão frente aos franceses por 3-1, triunfando agora pelo mesmo resultado, levando por isso a eliminatória para o sempre dramático golden set, por 17-15. Antes, a formação leonina ficou ainda mais pressionada, após ter perdido logo o parcial inicial (22-25), aumentando os níveis de pressão. A reação dos leões foi perfeita, uma vez que venceu os três sets seguintes (26-24, 25-20 e 26-24) mas o Narbonne mostrou-se com mais energia para atacar o golden set.

“Foi um jogo duro, a equipa fez um excelente jogo, mas alguns casos de Covid tiraram-nos possíveis opções. A equipa portou-se muito bem e esteve excelente no geral, mas infelizmente não conseguimos o objetivo”, comentou o técnico Gersinho, ao ao site do clube, antes de analisar o golden set, onde o Sporting começou muito mal (1-5 e 6-11), mas voltou a mostrar garra para ir buscar o resultado e chegou ao empate (12-12, 14-14 e 15-15). “Eram 15 pontos, fomos à procura, mas o serviço deles foi muito forte. Tentámos no contra-ataque, mas o adversário foi mais feliz”, sublinhou o treinador do Sporting, que agora vê-se obrigado a concentrar-se nas provas internas. “Agora é pensar no campeonato e na Taça de Portugal. Estamos focados nos nossos objetivos”, garantiu.

O oposto cubano José Masso, de 24 anos, foi o elemento leonino em maior evidência em França, ao ser responsável por 24 pontos da equipa.

O Sporting volta a entrar em ação amanhã, na receção à Académica de Espinho, a contar para os oitavos-de-final da Taça de Portugal.

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“A EQUIPA PORTOU-SE MUITO BEM MAS INFELIZMENTE NÃO CONSEGUIMOS O OBJETIVO”, LAMENTOU O TÉCNICO GERSINHO