Darby Shaw (Julia Roberts) é uma estudante de direito que está convicta de ter descoberto a identidade dos assassinos de dois juízes do supremo Tribunal dos Estados Unidos. Assustada mas também empenhada em desvendar a verdade, Shaw convence o arrogante repórter Gray Grantham (Denzel Washington), que se dispõe a ajudá-la. Um dos últimos filmes de Alan J. Pakula, este filme é mais uma adaptação de um romance de John Grisham, escritor de obras que originaram grandes best-sellers. O realizador que ao longo da sua carreira se dispersou por vários géneros cinematográficos, sempre teve preferência em policiais e thrillers como Klute com a protagonista Jane Fonda, ou a série Os Homens do Presidente. A única exceção à regra foi A Escolha de Sofia, uma história dramática sobre uma sobrevivente de um campo de concentração nazi, que valeu a Meryl Streep, a protagonista, o Óscar para melhor atriz em 1983. 