Dezassete anos depois, os EUA conheceram o sabor da derrota nos Jogos Olímpicos. No jogo de estreia no torneio masculino, a equipa norte-americana foi derrotada pela França por 83-76, com o extremo Evan Fournier, dos Boston Celtics, a revelar-se a grande figura do encontro, ao anotar 28 pontos. Foi a segunda derrota consecutiva frente aos gauleses, depois do desaire no Mundial’2019. “Quando se perde, não ficas surpreendido, ficas dececionado. Não entendo a palavra surpresa. Isso é uma falta de respeito para a França, como se tivéssemos de os vencer por 30 pontos”, referiu Greg Poppovich, o treinador norte-americano. “Não estamos juntos há muito tempo mas o suficiente para sermos mais consistentes. Precisamos defender melhor”, sublinhou ainda Draymond Green. O triunfo de França foi construído na parte final do jogo. Os EUA desperdiçaram uma vantagem de 10 pontos no 3º período. Com Kevin Durant no banco, já com quatro faltas, os franceses dominaram com ação decisiva de Poirier e Gobert, secundados por De Colo, para fazer um parcial de 25-11. Já no último período, os norte-americanos anularam a diferença e até venciam por sete pontos com menos de quatro minutos para jogar. Porém, a partir daí, os gauleses marcaram 16 pontos (contra 2 dos rivais) e garantiram um triunfo que colocou fim a uma série de 25 vitórias dos EUA em Jogos Olímpicos.

*